Прямо над моей головой вскрикнула какая-то птица. Как мне показалось, довольно отчаянно, словно пыталась о чем-то предупредить. Но мне это было не нужно, я и так прекрасно все знала.
Старая калитка, слегка покосившаяся, с облупившейся краской, скрипнула, когда я толкнула ее. Все было почти как в моем детстве: плодовые деревья, только значительно подросшие, маленький сарайчик в углу участка, традиционная куча из листьев почти по центру дорожки… На миг меня отшвырнуло назад, в прошлое, когда родители были молодыми и улыбчивыми, когда самым страшным было опоздать к ужину на несколько часов, загулявшись с друзьями… Казалось, в том прошлом, безвозвратно потерянном, осталось столько всего!..
На участке пахло прелой листвой, яблоками и прошедшим дождем. Ну, знаете, таким особым осенним запахом, ни с чем не сравнимым. Сердце забилось быстрее, затрепетало в груди от какой-то необъяснимой и простой радости.
Вернуться… вернуться сюда после стольких лет – разве это не чудо? Жить там, в далеком городе, «лучшую жизнь», размениваться на мелкие радости, и не подозревать, что, на самом деле, счастье здесь. На этом, немного заросшем травой, участке, внутри старого домика с печкой. Как легко забыть настоящее, променяв его на блестящую, но абсолютно пустую мишуру…
Я прошла по дорожке, едва заметной из-за нападавших листьев и яблок, к дому, с бешено бьющимся сердцем преодолела три ветхих ступеньки и замерла около двери. Казалось, от бесконечного счастья меня разделяла только она: деревянная дверь с облупившейся желтой краской. Когда мы с отцом ее красили, он говорил, что это цвет солнца, и что в нашем доме теперь всегда будет солнечно.
Прошли годы, краска выгорела и потрескалась, да и внутри домика уже все давно было не как в моем детстве. Время стерло множество прекрасных воспоминаний, но они никогда не переставали существовать. И сейчас, около этой старой двери, когда осенний холодный ветер так и норовил забраться под куртку, все эти воспоминания вернулись ко мне разом.
Я вспомнила бесконечные, как мне тогда казалось, летние дни, наполненные блеском речных капель, когда бросаешься в воду с разбега, запахом скошенной травы и прогретой деревянной скамейки под окнами. Где она сейчас?..
Я повернула голову туда, где она раньше стояла, но место уже заросло травой, не оставив от скамейки и следа. Сгнила, должно быть, вот ее и убрали. Жалко. Хорошая была скамейка…
От моего настоящего мира, от детства, от безграничного счастья меня отделяла только эта дверь. Постучись – и вернешься. Ненадолго, не по-настоящему, но вернешься. Почему я медлю?
И я постучала. Сначала тихо, очень тихо, почти смущенно. А потом громче, увереннее. Я стучалась к своему прошлому, к своему счастью, к душевному покою. Там, в этом доме, в своем доме, я могла его найти.
Старая дверь скрипнула, а потом медленно отворилась. Из появившейся щелки пахнуло теплом и горящими дровами.
Отец, одетый в тельняшку с серыми полосками, смотрел на меня так, будто и не прошло этих лет. Словно наше общение не было ограничено почтовыми открытками и редкими звонками по телефону.
Он улыбнулся, морщины еще более глубоко проступили на его старческом лице. Отложил в сторону какую-то тряпку, которую держал в руках, отворил дверь шире. Я увидела потрескивающую дровами печь и маму, сидящую в плетеном кресле.
— Вася, кто там? — спросила она, занятая вязанием.
— Доча приехала, — просто отозвался отец.
Мама резко вскинула голову и застыла, не веря своим глазам. Спицы, до этого мерно двигающиеся в ее руках, замерли. А потом она вскочила со своего места и бросилась ко мне. Такая же улыбчивая, чистенькая, пахнущая лавандой и каким-то незнакомым мне средством для мытья посуды…
Время меняет нас, но меняет только внешне. Внутри мы остаемся все теми же: беззаботными детьми и искренне любящими родителями.
И как же прекрасно, что в этом мире есть нечто, неподвластное ни стихиям, ни безжалостному течению бытия!