Никто не знал, откуда появилась в нашей деревне эта кобылка. Её можно было увидеть в поле или около леса. Первое моё знакомство с Василисой, так её называли жители, произошло в девять лет. Тогда каждые каникулы я ездил к бабушке в деревню. Одним прохладным летним вечером я сидел на крыльце, наблюдая за тем, как медленно заходит солнце, и вдруг увидел одинокую лошадь. Она стояла неподвижно и смотрела на меня. Я набрался смелости и, подойдя к незнакомке, аккуратно протянул руку. Василиса подняла голову и посмотрела на меня. Я дотронулся до её слегка спутанной гривы, мягкой и приятной на ощупь. На правом боку было маленькое каплеобразное пятнышко белого цвета, а на мордочке красовалась звездочка. Васька не была против моей компании, наоборот, ей будто этого и не хватало.
В следующий раз я подготовился к нашей встрече и пришёл не с пустыми руками. Мне удалось взять печенье с обеда. Васька с удовольствием приняла от меня угощение, а затем начала обнюхивать мою руку в поисках ещё чего-нибудь вкусненького. Каждый день она ждала меня, а я приходил с яблоком или кусочком сахара и проводил часок-другой в компании нового друга.
Прошел год. Наступили летние каникулы. Рано утром я проснулся, умылся и вышел во двор вдохнуть свежего утреннего воздуха. И вдруг из леса выходит моя любимая Васька! Я не выдержал, открыл калитку и, что есть сил, помчался к ней. За эти месяцы я уже успел позабыть, какая она мягкая и теплая, как добр и ласков её взгляд. Когда радость поутихла, я заметил, что за моей подругой кто-то есть. Присмотревшись, увидел маленькую слегка сонную мордашку и любопытные глазки, как у моей Василисы, и точно такие же пятна на теле, а на лбу – звездочка.
– Васька, это что, жеребенок! Девочка?! Я назову Звездочкой! – воскликнул я.
Теперь каждое утро я вставал, завтракал и шёл к Ваське, не забывая принести ей чего-нибудь вкусненького, и играл с жеребёнком. А жители то яблочки, то морковку, то печенье, то кусочек сахара через забор протягивают. Все в деревне полюбили Ваську и Звездочку. Василиса принимала угощение и давала себя гладить, но к Звездочке не подпускала никого. Лишь у меня одного была такая возможность, и я очень гордился этим. Но вскоре все изменилось.
Осенью того же года я сидел на крыльце бабушкиного дома и читал книгу. Василиса и Звездочка мирно паслись на поле, как вдруг я увидел ватагу деревенских мальчишек, приближающихся к лошадям. Два мальчугана преграждали путь Ваське, а третий медленно, но уверенно шел к Звездочке. Тут моё сердце забилось, дыхание участилось. Внутри я почувствовал, что сейчас произойдет что-то страшное. Так и есть. Вася встала на дыбы и рванула к своей Звездочке. Одним ударом головы лошадь отправила мальчишку на землю. Остальные побежали за помощью.
Через час я увидел страшную картину: один из мужиков накинул веревку на шею Василисы и привязал ее к рядом стоящему дереву, а второй уводил Звездочку. Вася пыталась освободиться, но тщетно. В тот момент я просто стоял, как вкопанный, и не дышал. Мужчины исчезли за холмом, а вместе с ними растворилась и Звездочка. Когда я пришел в себя, то посмотрел на Ваську. Она стояла и смотрела в сторону. Я чувствовал, как её материнское сердце разрывалась на части, а из её глаз потекли слезы.
– Милая, любимая моя Васечка, не плачь, мы обязательно найдем Звездочку! – Я протянул ей яблоко, но она лишь посмотрела на меня и медленно легла на землю.
– Васенька, ну, что ты? Давай, вставай!
Но кобыла не реагировала, лишь смотрела потухшими глазами куда-то вдаль.
Начиналась новая учебная четверть, и я уехал в город, постоянно думая о Василисе и её горе.
Приехать в деревню я смог только летом. Закинув свои вещи в дом, я сразу же побежал в поле в надежде увидеть свою дорогую Ваську. Но её там не было.
– Внучок, ты, главное, не расстраивайся, – начала говорить бабушка, – Василиска твоя... так и лежала... она... замерзла. Был сильный снегопад и…
Но я уже ничего не слышал, слезы медленно катились по щекам. Моей любимой Васеньки больше нет. Я потерял не лошадь, я потерял очень близкого друга, которого я мог понимать без слов, с которым мне всегда было хорошо и спокойно, который никогда не делал мне больно. Если бы я тогда не струсил, если бы бросился на тех извергов, если хотя бы попытался... Если бы, если бы....
Много времени прошло с тех пор. Я вырос и вместе с семьей приехал на малую родину. Все уже давно забыли про ту историю. Но я – нет. Заглушив мотор и отстегнув ремень, я вышел из машины. Теплый летний воздух аккуратно коснулся моего лица, нахлынули воспоминания. Я прошелся по знакомой дорожке, открыл калитку, и тут…
– Папа, смотри, лошадка! – прокричала моя четырехлетняя дочка.
Я пригляделся. Сердце мое учащенно забилось. Быть такого не может! У лошади белое пятнышко на лбу в виде звезды. И глаза! Это ее глаза!
– Звездочка! – я подошел к лошади и обнял. – Простишь ли ты меня за то, что не спас тебя, что не смог уберечь твою маму? – слезы покатились по моим щекам.
И тут я почувствовал теплое дыхание и понял, что Звездочка отвечает мне:
– Прощаю...